¿Qué es "flow" en manufactura?

"Flow" en manufactura es una técnica que hace que un producto sea fabricado una unidad a la vez a una tasa de producción especifica, sin tiempos de espera u otros desperdicios. El nombre "flow" indica que el producto "fluye" a través de los procesos de manufactura, como si fuera un río o una tubería. El tiempo necesario para fabricar un producto en una línea de flujo, es siempre menor que el tiempo requerido para fabricar el mismo producto en lotes. Debido a la capacidad de la líneas de flujo, de fabricar productos en tiempos mas cortos, es que se derivan otros importantes beneficios. La tasa a la cual el producto progresa a través de los procesos de producción es lo que llamamos "Takt" o "Takt Time". Un producto "fluye", debido a la agrupación calculada de los elementos de trabajo con respecto a la tasa de producción, o Takt. Un grupo de elementos de trabajo (aproximadamente igual a Takt) se lo considera una Estación de Trabajo. Una Estación de Trabajo puede ser compuesta de Mano de Obra o Maquinas. Una vez completada la unidad de producto, esta se transfiere a la siguiente Estación de Trabajo para continuar avanzando el producto hasta su punto de despacho.
Dado que los elementos de trabajo necesarios para fabricar el producto no pueden ser agrupados precisamente igual a la tasa de producción, las técnicas de Balanceo de Línea son empleadas para completar el diseño de la línea.

Flow Processing también utiliza una serie de técnicas de reaprovisionamiento de materiales reconocidas como "Kanban". Kanban hace que las partes compradas y manufacturadas necesaria para la fabricación del producto sean presentadas en la línea de flujo en cantidades iguales a intervalos pre-determinados de reaprovisionamiento. Estas técnicas son de gran ayuda en la eliminación de los cortos de materiales.

¿Cuales son los Beneficios de Flow Processing?

· Rápidos Tiempos de Respuesta a las demandas de los Clientes
· Reducción de Inventarios que resultan en la liberación de dinero efectivo
· Optimización del espacio de manufactura
· Mejoramiento de la Calidad y Reducción de Retrabajo y Desperdicio
· Altos niveles de Productividad
· Aumento de la participación de los empleados en la actividades de mejoramiento continuo de la calidad.